El 1° de mayo se conmemora en todo el mundo el Día
Internacional del Trabajo en homenaje a los llamados Mártires de Chicago, grupo
de sindicalistas anarquistas que fueron ejecutados en 1886 por participar en
luchas reivindicatorias para conseguir una jornada de trabajo de ocho horas, ya
que en esa época era usual que la misma fuera de 12 y 16 horas diarias, pudiendo
llegar, según la legislación norteamericana, a las 18.
En 1884 la Federación de Trabajadores de los Estados Unidos y Canadá convocó
a los trabajadores para luchar por la jornada laboral de ocho horas, declarando,
en forma unilateral, que los obreros iban a cumplirla a partir del 1° de mayo de
1886. El lema era: "Ocho horas para el trabajo, ocho para el sueño y ocho para
la casa".
En 1886, el presidente de Estados Unidos, Andrew Johnson, promulgó una ley
(ley Ingersoll) estableciendo ocho horas de trabajo diario. Como los empleadores
se negaron a acatarla, los trabajadores de la ciudad industrial de Chicago
iniciaron una huelga el 1º de mayo, que comenzó con una manifestación de más de
80.000 trabajadores liderados por Albert Pearsons. A partir de allí el conflicto
se fue extendiendo a otras ciudades de Estados Unidos, entrando en paro más de
400.000 obreros en 5000 huelgas simultáneas. La magnitud del conflicto causó
preocupación al gobierno y al sector empresarial, que creyeron ver en las
manifestaciones y huelgas el inicio de una revolución anarquista.
En Chicago las movilizaciones continuaron el 2 y 3 de mayo con violentos
enfrentamientos entre los huelguistas y la policía. El punto culminante se
produjo el 4 en la plaza Haymarket, en la que 20.000 obreros enfrentaron a casi
200 policías. Durante la manifestación, una bomba, cuyo origen no pudo ser
determinado, mató e hirió a varios policías. La policía abrió fuego matando e
hiriendo a un gran número de trabajadores. El gobierno declaró el estado de
sitio y toque de queda, deteniendo a numerosos huelguistas. Los paros cesaron y
los obreros volvieron a sus trabajos.
El 21 de junio de 1886 comenzó el juicio a 31 obreros acusados de haber sido
los promotores del conflicto. Todos fueron condenados, dos de ellos a cadena
perpetua, uno a 15 años de trabajos forzados y cinco a la muerte en la horca.
Luego, las empresas comenzaron a aceptar la jornada de 8 horas, que fue
universalizándose. En 1889 el congreso en París de la Segunda Internacional
(organización formada por los partidos socialistas y laboristas) acordó celebrar
el Día del Trabajador el 1° de mayo de cada año.
Comienza a surgir el derecho del trabajo como un conjunto de mecanismos
tendientes a proteger al trabajador (parte débil de la relación) de los abusos,
y como forma de encauzar los conflictos sociales a través de la negociación, el
diálogo y la composición, con la finalidad de desterrar la violencia de las
sociedades.
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El autor es director del Departamento de
Derecho del Trabajo de la Universidad Austral
GRACIAS!!!
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